Tuttavia veniva utilizzata dal cardinale più come ornamento del giardino rinascimentale, piuttosto che usarla come uva da tavola. Questo perché il pizzutello all’epoca non era ritenuto un frutto di pregio, come invece lo diventò dopo la deviazione del fiume Aniene che creò condizioni climatiche migliori per l’uva.
Il pizzutello che fino a pochi anni fa cresceva rigogliosissima in tutta la valle sottostante per circa 60 ettari, si è oggi ridotta a meno di 10 ettari, per lo più coltivata da famiglie che tramandano da padre in figlio questa tradizione. Ora questa produzione é minacciata, come gran parte della produzione primaria dell’agricoltura italiana, dall’effetto della globalizzazione. Negli ultimi anni infatti si sono moltiplicati i produttori di questo delizioso frutto che in Italia viene coltivato anche a Latina ed in puglia. E all’estero viene coltivato in Francia, Spagna, Algeria, Argentina.
Gli italiani ormai conoscono il pizzutello solo attraverso la grande distribuzione che bada sempre più ai costi commerciali che alla qualità dei prodotti .
Ma questo pizzutello “commerciale” nulla ha a che vedere con l’uva corna Tiburtina la quale, grazie proprio alle caratteristiche del territorio, del clima, dell’abbondante umidità ed della giusta dose di sole si sviluppa e matura con caratteristiche eccezionali.
Nella zona si coltivano due varietà: la bianca e la nera. La bianca si presenta con dolci chicchi turgidi, carnosi, succosi e croccanti. La pellicina che ricopre l’acino è molto sottile e digeribile. A completa maturazione l’uva acquista dei piacevoli riflessi d’orati.
La nera ha simili caratteristiche ma con la pellicina più spessa. Tuttavia questa particolarità la rende più resistente alla disidratazione e quindi adatta ad una più lunga conservazione.
L’opera di Gregorio XVI quindi non fu solo la salvezza dei Tiburtini dalle inondazioni delle piene dell’Aniene e la realizzazione del fantastico parco di Villa Gregorana, ma fu anche una benedizione per i contadini dell’intera valle, grazie all’aumentata produzione e superiore qualità del pizzutello causata dall’aumentata umidità.
Tutto ciò, come già detto, era infatti dovuto proprio alla nuova caduta delle poderose acque dell’Aniene che schiantandosi sulla roccia da 160mt di altezza si nebulizzano nella valle stessa rendendo molto più umido l’ambiente, facendo diventare più abbondante, rigoglioso e gustoso questo frutto della “Valle dell’Inferno”.
Probabilmente é proprio grazie all’abbondanza di tale sopraggiunta produzione che, in occasione della visita del Papa Gregorio XVI alla città nel 2 ottobre del 1845, per verificare lo stato dei lavori dei cunicoli del monte Catillo, fu possibile ai tiburtini rendere omaggio al papa realizzando una serie di archi di trionfo decorati con l’uva pizzuta. Tali archi andavano da porta Santa Croce fino al ponte Gregoriano, ed avevano colonne ornate con tralci di foglie di vite.
Si narra che quando il papa giunse alla porta Santa Croce (porta antica della città che sorgeva accanto alle scuderie estensi ai piedi della Rocca Pia) e si trovò davanti al primo arco, dal quale spuntava tra numerosi grappoli d’uva il suo stemma, ne prese un grappolo e ne assaggiò alcuni chicchi. Riscontrando la bontà del prodotto ne offri diversi grappoli al suo seguito e incitò i tiburtini a mangiarne in quantità, nacque così la prima sagra.
Durante i primi decenni del 1900, l’uva pizzutello riscosse molto successo tra la popolazione e intorno agli anni ‘50 l’abbondante produzione era in gran parte assorbita dai mercati romani.
Solo negli ultimi decenni la produzione ha subito un netto declino, dovuto all’abbandono dei campi in quanto poco retributivi rispetto alla quantità del lavoro che queste coltivazioni sviluppano.
Il problema della scarsa capacità retributiva della coltivazione del pizzutello è, come per altri prodotti agricoli nostrani, dovuto soprattutto all’effetto della globalizzazione e della strategia commerciale della grande distribuzione.
Tale abbandono mette a serio rischio il futuro di questa prelibata uva tiburtina unica nel suo genere.
sin dall'antichità, come dimostra il culto di Ercole Vincitore al santuario di epoca repubblicana a lui dedicato, che vedeva in particolari periodi dell'anno i pastori con le proprie greggi passare dalla pianura romana ai monti abruzzesi e viceversa; "Settembre, andiamo, è tempo di migrare…" diceva appunto Gabriele D'Annunzio. Certamente la contrada Castrovetere, che sorge nelle vicinanze di un dirupo in cui alla sommità vi sono situati il tempio della Sibilla e quello della Vestale, é il più antico agglomerato urbano della città, ma anche in altri quartieri é possibile scoprire richiami medioevali di notevole interesse, come ad esempio il rione San Paolo e gli altri dove si possono ammirare architetture gotiche, archi rampanti e numerosi altri esempi di architettura mediovale (la Rocca Pia per esempio con suoi i merli e le feritorie delle torri é la tipica rocca medievale del XV secolo).
Tivoli non é solo un sito di interesse storico ma anche artistico, come testimoniano i copiosi dipinti del "Grand Tour" di cui la città ed i suoi scorci caratteristici erano mete ambite, nonché i numerosi monumenti : per esempio villa Adriana e villa D'Este, nominate patrimonio UNESCO la prima dal 1999 e la seconda dal 2001, e l'altro candidato al medesimo destino, il sito del FAI "Parco Villa Gregoriana", che sorprende per le meraviglie naturali, le sue "artistiche" grotte e la grande cascata insieme alla grande varietà di specie vegetali presenti.